Historia del maquillaje de Catrinas: de la gráfica mexicana al maquillaje artístico
Cada Día de Muertos, los rostros de Catrinas y calacas aparecen en desfiles, editoriales, sesiones fotográficas, eventos, concursos y producciones de maquillaje artístico dentro y fuera de México.
Pero detrás de los trazos negros, las flores, los detalles ornamentales y las reinterpretaciones contemporáneas existe una historia que va mucho más allá del maquillaje.
La Catrina que conocemos hoy no nació como un maquillaje ni como una tradición prehispánica. Su imagen se fue construyendo a través de la gráfica, la sátira y el arte mexicano hasta convertirse en uno de los grandes referentes visuales asociados actualmente con el Día de Muertos.
¿Cuál es el origen de la Catrina?
Para entender el maquillaje de Catrina primero hay que regresar a las calaveras gráficas mexicanas del siglo XIX.
Durante esa época se hicieron populares las representaciones de cráneos y esqueletos acompañadas por textos humorísticos o satíricos que hablaban de la sociedad, la política y las diferencias entre las clases sociales.
Entre estas imágenes apareció la que conocemos como La Calavera Garbancera.
De la Calavera Garbancera a La Catrina
La famosa imagen creada por Posada mostraba una calavera prácticamente sin vestimenta, pero con un gran sombrero elegante.
La imagen funcionaba como una crítica social hacia quienes buscaban aparentar una posición o una identidad europea mientras rechazaban sus propias raíces.
Todavía no era la Catrina de cuerpo completo que hoy identificamos inmediatamente.
Décadas después, Diego Rivera retomó esta figura y la representó elegantemente vestida en su mural Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central, realizado en 1947. En el centro del mural aparece La Catrina acompañada por José Guadalupe Posada, un Diego Rivera niño y Frida Kahlo.
La palabra catrín se utilizaba para referirse a una persona elegantemente vestida. Esa transformación visual terminó de construir la imagen de La Catrina que, con el tiempo, se convirtió en uno de los personajes más reconocibles de la cultura mexicana.
¿Qué tiene que ver La Catrina con el Día de Muertos?
Hoy resulta difícil separar visualmente a La Catrina del Día de Muertos, aunque su historia original no surgió específicamente como un maquillaje para esta celebración.
El Día de Muertos reúne tradiciones profundamente arraigadas en diferentes comunidades de México y conmemora el regreso temporal de familiares y seres queridos fallecidos.
Con el paso del tiempo, la imagen de La Catrina se integró cada vez más al universo visual contemporáneo de estas celebraciones.
Y ahí es donde entra el maquillaje.
Entonces, ¿de dónde surge el maquillaje de Catrina?
El maquillaje de Catrina que conocemos actualmente es una reinterpretación artística de la iconografía de las calaveras mexicanas y de La Catrina, más que la reproducción de un maquillaje histórico específico.
Esta diferencia es importante.
La imagen original de Posada era un grabado y la Catrina de Rivera una representación pictórica. El rostro maquillado que vemos actualmente ha evolucionado posteriormente a través del maquillaje artístico, la moda, la fotografía, las artes escénicas y las celebraciones de Día de Muertos.
La Secretaría de Cultura documenta el origen de la Calavera Garbancera y su posterior transformación con Diego Rivera.
Esto ayuda a entender que el maquillaje de Catrina contemporáneo no corresponde a un maquillaje histórico específico, sino a una interpretación artística que ha evolucionado a partir de uno de los grandes referentes visuales de la cultura mexicana.
¿Qué caracteriza a un maquillaje de Catrina?
Aunque existen muchísimas interpretaciones, la estructura de una Catrina parte generalmente de reconocer y transformar visualmente la anatomía del rostro.
La zona de los ojos, nariz, pómulos, mandíbula y boca puede utilizarse para construir la sensación de un rostro esquelético, mientras que líneas, flores, color, aplicaciones y elementos ornamentales permiten desarrollar diferentes estilos.
Una Catrina puede ser tradicional, editorial, glam, minimalista, colorida o mucho más conceptual.
Y justamente ahí está una de las partes más interesantes para un maquillista: una misma referencia histórica puede convertirse en propuestas visuales completamente diferentes.
Maquillar una Catrina también es un ejercicio de técnica
Detrás de un buen maquillaje de Catrina hay mucho más que dibujar una calavera.
Trabajarlo implica practicar aspectos importantes del maquillaje artístico como:
- comprensión de la morfología del rostro;
- simetría;
- precisión de línea;
- manejo de pinceles;
- construcción de formas;
- uso y combinación del color;
- limpieza de trazos;
- adaptación del diseño a distintos tipos de rostro;
- creatividad y desarrollo de concepto.
Por eso, para quienes estudian maquillaje profesional, trabajar Catrinas y calacas también puede convertirse en una excelente oportunidad para experimentar con técnicas de maquillaje artístico.
Catrinas y Calacas: una tradición visual que continúa transformándose
Una de las razones por las que La Catrina sigue siendo tan relevante es precisamente su capacidad de transformarse.
De la gráfica de Posada pasó al mural de Diego Rivera y, décadas después, a la fotografía, la moda, el maquillaje, el body painting, los desfiles y las producciones visuales contemporáneas.
No existe una sola forma de interpretarla.
Lo importante es conocer de dónde viene la referencia antes de transformarla.
Para un maquillista, entender esa historia permite crear propuestas con mayor intención: no solamente reproducir un diseño que encontramos en redes sociales, sino comprender qué estamos representando y después llevarlo hacia nuestra propia visión creativa.
Aprende maquillaje de Catrinas y Calacas en IDIP
Si quieres aprender a crear este tipo de maquillajes, durante septiembre de 2026 tendremos dos opciones:
Curso de Catrinas — Presencial en Polanco
Inicio: 14 de septiembre
Día: lunes
Horario: 10:00 a 14:00 h
Taller de Catrinas y Calacas — Online
Inicio: 18 de septiembre
Día: viernes
Horario: 10:00 a 13:00 h
Puedes estudiarlo presencialmente en Polanco, Ciudad de México, o en modalidad online, dependiendo de la opción que mejor se adapte a ti.
Porque antes de crear un personaje, también vale la pena conocer su historia.
Conoce nuestros cursos y descubre diferentes formas de seguir desarrollando tu técnica y creatividad como maquillista.
Maquillaje de Catrinas por nuestras alumnas #TalentoIDIP
Fuentes
Secretaría de Cultura, Gobierno de México:
https://www.cultura.gob.mx/noticias/patrimonio-cultural-arquitectura-yturismo/16765-la-historia-de-%C2%93la-catrina%C2%94-que-todosllevamos-dentro.html
Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura — Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central:
https://inba.gob.mx/prensa/14901/el-mural-sueno-de-una-tarde-dominical-en-la-alameda-central-sepuede-apreciar-en-linea
UNESCO — Festividad indígena dedicada a los muertos:
https://ich.unesco.org/en/RL/indigenous-festivity-dedicated-to-the-dead-00054
